¿Qué es?
El arándano es el fruto de un grupo de arbustos enanos perennes del género vaccinium, subgénero oxycoccus. Existen distintas especies y cultivos de arándanos, sin embargo se pueden agrupar en dos tipos: el arándano rojo (representante principal vaccinium macrocarpon) y el arándano azul (representante principal vaccinium corymbosum).

A los arándonos rojos se les conoce también por su nombre en inglés, cranberries, mientras que a los arándanos azules también se les nombra blueberries o moras azules. Ambos son producto de una planta recientemente domesticada. En los últimos años, la superficie cultivada de esta especie ha incrementado notablemente como resultado de la alta demandada propiciada por sus excelentes propiedades nutritivas. La vida productiva del cultivo puede extenderse entre 10 y 20 años con un buen manejo y bajo condiciones óptimas de clima y suelo.

El arbusto donde se cultiva varía en tamaño de acuerdo con la especie, posee raíces fibrosas y superficiales que, en gran medida, se benefician de la asociación con micorrizas, que es la simbiosis entre un hongo y las raíces de una planta. Su fruto, el arándano, es una baya cilíndrica de 0.5 a 1.5 centímetros de diámetro, de color azul a negro, cubierto por una capa cerosa con grandes propiedades nutritivas.

El cultivo del arándano ha traspasado las fronteras de su lugar de origen: el norte de Europa, Asia y América. En este último continente se cultiva desde Canadá hasta Chile.

“La vida útil de los arándanos es corta, por ello es importante conservarlos en refrigeración en la parte menos fría del refrigerador.”

¿Qué nutrientes y beneficios aporta?
El arándano es uno de los alimentos con mayor contenido de antioxidantes, vitamina C, potasio y fibra. Cada 100 gramos (g) de arándanos contienen sólo 57 calorías, 14.5 g de carbohidratos, 0.3 g de grasas, así como 0.7 g de proteínas. Además, cuentan con vitamina A, K y minerales como calcio, hierro y manganeso.

Los arándanos son el mejor aliado contra las infecciones urinarias: el consumo continuo de arándano rojo es una alternativa eficaz a los antibióticos para el tratamiento y prevención de este mal.

Al incluir arándanos en el desayuno, la merienda o simplemente consumirlos como bocadillo, se reducen en un 10% las posibilidades de desarrollar hipertensión.

Sus vitaminas fortalecen el sistema inmunológico y combaten las infecciones. La vitamina C que contienen los arándanos te ayudará a evitar los molestos resfriados y aliviar los síntomas gripales. Como fruto deshidratado pueden ser empleados para tratar la diarrea, así como para ayudar en trastornos oculares, incluidos la poca visión nocturna, fatiga ocular y miopía.

-Los arandanos son frutas muy especiales. Sus propiedades únicas las hacen invaluables para las mejoras de salud y bienestar. Su consumo es un privilegio accesible; intentemos hacer que este beneficioso alimento llegue a las personas que más lo requieren.-